La mitología japonesa es rica en historias fascinantes, leyendas ancestrales y seres sobrenaturales que han sido parte del folclore durante siglos. Estas historias reflejan la conexión profunda de la cultura japonesa con la naturaleza, el respeto a los espíritus y el temor a lo desconocido. Muchas de estas criaturas han sido protagonistas de cuentos, rituales y arte, y siguen siendo una parte integral del imaginario japonés contemporáneo. A continuación, te presentamos algunas de las criaturas de la mitología japonesa más interesantes y conocidas que debes conocer.
Contenidos
1. Kitsune
El Kitsune es una de las criaturas de la mitología japonesa más conocidas y representa al zorro. En la cultura japonesa, los kitsune son seres inteligentes con habilidades sobrenaturales, especialmente la capacidad de transformarse en seres humanos. Se cree que, a medida que envejecen, sus poderes crecen, y pueden llegar a tener hasta nueve colas. En muchas leyendas, los kitsune pueden ser tanto benévolos como traviesos o incluso peligrosos.
En algunas historias, los kitsune sirven como mensajeros de Inari, la deidad del arroz y la fertilidad, mientras que en otras, engañan a los humanos transformándose en bellas mujeres. La figura del kitsune aparece frecuentemente en el arte, la literatura y la cultura popular de Japón.
2. Yūrei
Los yūrei son los espíritus vengativos o almas en pena de la mitología japonesa. Estas almas suelen ser de personas que murieron con algún tipo de rencor o injusticia sin resolver, lo que les impide descansar en paz. En muchas ocasiones, los yūrei están vinculados a lugares donde ocurrieron tragedias o traiciones.
Visualmente, los yūrei son representados como figuras pálidas, con cabello largo y oscuro, vestidos con ropas blancas, que son el color del luto en Japón. Son criaturas asociadas con las emociones intensas y a menudo buscan vengarse de quienes les hicieron daño. Estos espíritus han inspirado numerosas historias de terror en la cultura japonesa y han sido protagonistas en películas de horror modernas.
3. Oni
Los oni son demonios o ogros dentro de la mitología japonesa. Generalmente se representan como enormes criaturas de aspecto monstruoso, con piel de colores brillantes (rojo, azul o verde), cuernos, y armados con garrotes de hierro. Son considerados seres temibles que habitan en regiones montañosas o subterráneas.
En muchas leyendas, los oni son criaturas malvadas que castigan a los pecadores y aterrorizan a los humanos. Sin embargo, en algunas historias también son representados como protectores o seres que, aunque feroces, tienen un código de honor. Los oni han aparecido en diversas festividades japonesas, como el Setsubun, donde las personas lanzan frijoles para ahuyentar a los demonios.
4. Tengu
Los tengu son seres mitad hombre y mitad ave que habitan en las montañas. Son conocidos por ser expertos guerreros y, en ocasiones, se les representa como protectores de los bosques. Originalmente, los tengu eran vistos como espíritus malignos que causaban caos y destrucción, pero con el tiempo, su imagen ha evolucionado y hoy en día también se los asocia con la sabiduría y la destreza marcial.
Los tengu suelen aparecer en los cuentos como seres que entrenan a los humanos en las artes marciales o en el uso de la espada. Estas criaturas de la mitología japonesa son muy respetadas y temidas, y su imagen ha sido incorporada en festivales y tradiciones populares de Japón.
5. Kappa
El Kappa es una criatura acuática que habita en ríos, lagos y estanques. Se le describe como un ser de pequeño tamaño, con piel verde y una especie de caparazón similar al de una tortuga. La característica más notable del Kappa es un cuenco en la parte superior de su cabeza, que contiene agua, de la que obtiene su fuerza.
Los Kappa son conocidos por ser traviesos, a veces peligrosos, ya que en algunos relatos ahogan a los humanos o les roban sus almas. Sin embargo, también pueden ser benevolentes si son tratados con respeto. En varias leyendas, los Kappa son derrotados inclinándolos de forma que el agua de su cabeza se derrame, dejándolos indefensos.
6. Jorōgumo
El Jorōgumo es una criatura de la mitología japonesa que puede transformarse en una mujer hermosa, pero en realidad es una araña gigante. Según la leyenda, estas criaturas atraen a los hombres con su belleza y encanto, para luego devorarlos en su guarida.
El Jorōgumo es un ejemplo clásico de las criaturas cambiantes en la mitología japonesa, que esconden su verdadera naturaleza bajo una fachada atractiva. En algunos relatos, las jorōgumo también pueden controlar a pequeñas arañas, utilizándolas como sus sirvientes. Aunque temibles, también pueden ser astutas y manipuladoras, lo que las convierte en seres peligrosos para quienes caen en sus redes.
7. Rokurokubi
Las Rokurokubi son mujeres aparentemente normales durante el día, pero que por la noche revelan su verdadera naturaleza. Estas criaturas tienen la habilidad de alargar sus cuellos a una longitud increíble, lo que les permite espiar o asustar a los humanos. A veces, las Rokurokubi se representan como benevolentes, pero en otras leyendas, disfrutan aterrorizando a los humanos, y algunas incluso beben su sangre.
El origen de las Rokurokubi suele estar vinculado a la maldición de haber cometido algún pecado grave en vidas pasadas, y su transformación en estas criaturas es una especie de castigo. Esta fascinante habilidad para extender sus cuellos ha hecho que las Rokurokubi sean una de las criaturas más inusuales dentro de la mitología japonesa.
8. Yuki-onna
La Yuki-onna es conocida como la mujer de nieve. Es una figura fantasmal que aparece durante tormentas de nieve en las montañas de Japón. Con una apariencia bellísima y etérea, de piel blanca como la nieve y ropas igualmente blancas, la Yuki-onna puede atraer a los viajeros perdidos y llevarlos a su muerte, congelándolos con su aliento helado.
A pesar de su naturaleza fantasmal, algunas versiones de la leyenda presentan a la Yuki-onna como una figura trágica que actúa más por desesperación que por malicia. En otras versiones, puede mostrar piedad hacia aquellos que se cruzan en su camino, dejando que algunos escapen de su destino helado.
9. Nurarihyon
El Nurarihyon es una criatura con una apariencia muy particular: tiene el aspecto de un anciano con una cabeza grande y alargada. A diferencia de muchas otras criaturas de la mitología japonesa, el Nurarihyon no se esconde o actúa en secreto. Según las leyendas, tiene la capacidad de entrar en las casas de las personas sin ser detectado, y una vez dentro, actúa como si fuera el dueño de la casa, bebiendo té o haciendo uso de la residencia como si fuera suya.
Aunque no es violento ni peligroso, el Nurarihyon es molesto debido a su actitud arrogante. Se le considera el líder de los yōkai (criaturas sobrenaturales) en algunas historias y ha sido una figura intrigante en la cultura popular japonesa.
10. Tanuki
El Tanuki es un animal real, pero en la mitología japonesa, se le atribuyen poderes sobrenaturales. Este ser, también conocido como perro mapache, tiene la capacidad de transformarse en lo que desee, al igual que el kitsune. A lo largo de las leyendas, el Tanuki es visto como una figura traviesa que disfruta de engañar a los humanos, pero generalmente sin maldad.
El Tanuki aparece frecuentemente en el folclore japonés como un ser divertido y juguetón. En la cultura moderna de Japón, se ha convertido en un símbolo de prosperidad y buena suerte, y su imagen se puede ver en muchas tiendas y restaurantes.
Las criaturas de la mitología japonesa ofrecen una ventana fascinante a la rica tradición cultural del país. Desde los traviesos kitsune hasta los temibles oni, estas historias continúan cautivando la imaginación y enriqueciendo el legado cultural de Japón. Las leyendas de estas criaturas reflejan la conexión entre los humanos y lo sobrenatural, un vínculo que sigue vivo en el imaginario colectivo.
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